Besmetting
Besmetting gebeurt van mens op mens, via de lucht (via kleine speekseldruppeltjes uit neus, keel en mond), via direct contact met snot of slijm of soms via besmette voorwerpen of oppervlakken.
Mazelen komt in de hele wereld voor, ook binnen Europa (bv Oostenrijk en Armenië). In bepaalde landen in Afrika is mazelen nog altijd een belangrijke doodsoorzaak bij jonge kinderen. Over het algemeen is het risico om mazelen op te lopen tijdens een reis het hoogst in landen waar weinig kinderen gevaccineerd zijn zoals in Afrika, Azië en het Midden-Oosten. Maar ook in Europa en Amerika worden niet alle kinderen gevaccineerd, met regelmatige uitbraken van mazelen tot gevolg. Zie wanda.be voor een opsomming van de landen met een mazelenuitbraak.
In 2012 was er in België een grote uitbraak van bof.