COVID-19 is een besmettelijke ziekte die wordt veroorzaakt door het coronavirus, SARS-CoV-2 genoemd (SARS = severe acute respiratory syndrome).
Het virus ondergaat regelmatig genetische wijzigingen (mutaties), waardoor er varianten ontstaan. Je kan COVID-19 doormaken zonder symptomen, maar je kan er ook zeer ziek door zijn en het kan soms op korte tijd ernstig evolueren.
Vooral voor mensen vanaf 65 jaar, mensen met onderliggende aandoeningen of een verminderde immuniteit, is er een risico op een ernstig verloop met ziekenhuisopname of overlijden. Zeker wanneer deze mensen niet gevaccineerd zijn of eerder een infectie hebben doorgemaakt.
Soms hebben mensen nog maanden na de infectie last van symptomen die blijven aanslepen, mogelijk is er dan sprake van Long-COVID.